La Française Gwladys Epangue est devenue championne du monde de taekwondo dans la catégorie des moins de 67 kg, mercredi 14 octobre à Copenhague. Epangue s`est imposée 1-0 en finale en battant la Cubaine Taimi Castellanos Estrada. Elle est la première Française à remporter le titre mondial. Elle a connu son combat le plus compliqué dès le premier tour, remporté au point en or face à la Coréenne Park Hye-mi, sa grande rivale; une finale avant l`heure. Elle s`est ensuite imposée nettement plus aisément lors des trois combats suivants, qui l`ont conduite jusqu`à la finale.
L`an dernier, elle avait décroché une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Pékin et elle a été deux fois vice-championne du monde, en 2005 à Madrid et en 2007 à Pékin. Elle est également triple championne d`Europe (en -55 kg en 2002, en -59 kg en 2004, et -67 kg en 2005).
Quels sont vos sentiments après ce titre de championne du monde, le premier pour une Française ?
" Je suis ravie d`avoir remporté cette première médaille d`or mondiale. Mais il n`y a pas plus d`euphorie que cela. On s`entraîne vingt-cinq heures par semaine pour être performant. Ça fait longtemps que les championnats du monde ne sont plus un rêve pour moi. C`est un objectif et j`éprouve une grosse satisfaction. Mais mon objectif à long terme et mon rêve, ce sont les Jeux olympiques de Londres en 2012. "
Pouvez-vous nous détailler votre parcours ?
" La journée a été longue et éprouvante. Mes adversaires étaient issues de grandes nations de taekwondo. Au premier tour, j`ai affronté la Sud-Coréenne Hye-mi Park, un sacré morceau. J`ai dû puiser au fond de mes ressources pour la battre au point en or. Le deuxième combat, face à l`Indienne Lalsangzuali, a été le plus facile. En quarts de finale, j`ai combattu une Allemande, Nur Tatar, championne d`Europe junior en 2008. C`est une fille très vaillante qui sera sûrement très forte dans les prochaines années. L`expérience a fait la différence, sur ce combat. En demi-finale, j`ai éliminé la Croate Sandra Saric, avec qui j`avais partagé des podiums mondiaux en 2005 et 2007. Le combat a été très tactique. Il a fallu sortir un "tour de magie", pour gagner le combat. En finale, je suis opposée à la Cubaine Taimi Castellanos Estrada. Le score a été serré (1-0), mais je pense qu`elle a été un peu dépassée par l`enjeu : c`était sa première finale. "
Vous avez déclaré avant les Mondiaux que vous préfériez vous entraîner avec les hommes. Pourquoi ?
" Avec les femmes, il n`y a pas de challenge pour moi à l`entraînement. Cela va moins vite, moins fort et c`est moins précis que les hommes. Avec les garçons, je peux me surpasser au quotidien. J`ai intérêt à avoir les yeux en face des trous, car un coup de pied dans la tête, c`est vite arrivé. Je pense que l`on va pouvoir m`organiser ce genre de séances à l`avenir. "
Vous êtes entraînée par Myriam Baverel, vice-championne du monde en 2003. Que vous apporte-t-elle ?
" Pour être franche, on apprend à se connaître. Elle m`entraîne seulement depuis septembre. Je pense que l`on ne peut construire une relation forte entre un athlète et un entraîneur que lors des grands rendez-vous. On peut dire que c`est bien parti pour nous deux avec ce résultat. "
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